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May 19, 2023

Gli isolanti guidano la richiesta di una strategia nazionale sull’amianto

It’s time to kick-start a new round of efforts to eradicate asbestos from the

È tempo di dare il via a una nuova serie di sforzi per sradicare l'amianto dall'ambiente edificato in Canada, afferma un ampio gruppo di attivisti.

Adam Melnick, direttore degli affari canadesi per l’Associazione internazionale degli isolanti e dei lavoratori affini, ha affermato che il divieto federale sull’amianto nel 2018 dovrebbe essere visto semplicemente come il punto di partenza per gli sforzi di mitigazione. Ha detto che i membri del suo sindacato e in effetti il ​​settore edile in generale sono a rischio di un altro ciclo dannoso di esposizione poiché gli edifici più vecchi sono destinati ad essere ristrutturati per raggiungere gli obiettivi climatici del Canada.

Gli Insulators, la Canadian Mesothelioma Foundation e Asbestos Free Canada hanno formato un gruppo di lavoro che sta sostenendo riforme sia a livello federale che provinciale, con l'obiettivo principale di chiedere al governo federale di sviluppare una strategia nazionale sull'amianto supportata da una nuova agenzia . Il programma australiano è citato come il modello di successo.

"Abbiamo bisogno di un approccio strategico all'amianto in Canada", ha affermato Alec Farquhar, coordinatore di Asbestos Free Canada.

"Ciò include la valutazione del rischio dell'amianto in centinaia di migliaia di edifici in tutto il Canada e lo sviluppo di un piano per rimuoverlo in modo economicamente vantaggioso, idealmente collegato ad altri lavori necessari sulle nostre infrastrutture, in particolare per rafforzare la nostra resilienza all'impatto del cambiamento climatico."

Melnick ha affermato che i nuovi arrivati ​​nel settore imparano a conoscere l'amianto attraverso corsi di formazione sui rischi e su come la sostanza è stata utilizzata nell'isolamento, nei pavimenti e sui tetti e nella produzione di tubi. Ma i viaggiatori veterani raccontano di come veniva mescolato liberamente con il cemento, di come gli operai non si prendevano nemmeno la briga di coprirsi il viso con le bandane e di come veniva addirittura lanciato in giro come palle di neve.

Decenni di utilizzo hanno provocato migliaia di malattie e morti, ha detto, e ora il ciclo potrebbe ripetersi.

"Stiamo parlando di ammodernamenti, stiamo parlando della riduzione delle emissioni del nostro ambiente edificato, il che significa che stiamo modernizzando o aggiornando i sistemi meccanici e oltre", ha affermato Melnick, che ha lavorato come isolante - un mestiere precedentemente chiamato lavoratore dell'amianto - lui stesso. "Cosa c'è dentro questi edifici esistenti? Amianto.

"Stiamo per riabbracciarlo, per esserne nuovamente esposti, a un livello completamente nuovo."

Il divieto federale che impone la fine dell’uso dell’amianto ha fatto sì che la mitigazione dell’amianto fosse lontana dalla vista, lontana dalla mente, ha detto Melnick.

"Ma il fatto è che una parte enorme del nostro ambiente costruito contiene ancora il materiale in molti modi diversi."

I lavoratori che entrano in contatto con l’amianto corrono il rischio di inalare fibre di amianto, che possono portare al cancro ai polmoni, al mesotelioma e ad altre malattie respiratorie. Secondo il Centro canadese per la salute e la sicurezza sul lavoro, le malattie associate all’esposizione all’amianto portano ogni anno a circa 2.000 decessi legati al lavoro.

Oltre all'appello per una strategia nazionale sull'amianto, gli Isolanti e i loro alleati chiedono un registro dei pazienti affetti da mesotelioma e standard migliori nella diagnosi precoce e nel trattamento del mesotelioma.

Nel 2021, il governo dell'Ontario ha chiesto all'Occupational Cancer Research Center di esaminare la fattibilità della creazione di un registro del mesotelioma. L'agenzia ha presentato il rapporto al Ministero del lavoro, dell'immigrazione, della formazione e dello sviluppo delle competenze nella primavera del 2022.

Il rapporto non è stato ancora diffuso dal ministero. Alla richiesta di un commento, un portavoce del ministero ha affermato che il governo sta rivedendo il rapporto per garantire che non duplichi gli sforzi esistenti.

I sostenitori hanno elogiato la nomina del dottor Marc de Perrot a primo professore di ricerca sul mesotelioma presso l'University Health Network di Toronto.

Sul fronte federale, Melnick ha detto che stava scrivendo direttamente al primo ministro Justin Trudeau dato il numero di ministeri che dovrebbero essere coinvolti. Un recente documento informativo preparato per essere distribuito ai funzionari federali e provinciali ha rilevato che le stime suggeriscono che oltre 235.000 lavoratori canadesi sono ancora regolarmente esposti all’amianto, compresi circa 157.000 lavoratori edili.